Portoferraio è un comune di 12.020 abitanti della provincia di Livorno. Portoferraio è il capoluogo dell'Isola d'Elba ed il suo territorio ha una superficie di 50,35 Kmq,è il comune piu popoloso dell'Isola d'elba e il secondo per grandezza dopo il comune di Marciana.
Portoferraio è la principale città dell’isola dell’Elba, la più grande isola dell’arcipelago toscano, situata nel mare Tirreno, tra le latitudini di Livorno e dell'Argentario e caratterizzata da coste frastagliate e profonde insenature, all'interno delle quali si estendono graziose spiagge.
Portoferraio è situata nella parte nord-orientale dell’isola su di un promontorio che ne delimita a nord la baia; è tra i comuni più antichi dell'isola e deve la sua importanza al porto naturale, sfruttato fin dall'antichità sia dagli Etruschi che dai Romani per il traffico del ferro, essendo presenti sull’isola ingenti giacimenti di questo utile minerale.
Portoferraio fu fondata per volere di Cosimo I, granduca di Firenze, da cui la città prese il primo nome, "Cosmopoli", nel 1548, concepita come presidio militare con lo scopo di difendere le coste del Granducato di Toscana e l'isola d'Elba. La citta all'inizio era poco piu' che un insieme di costruzioni militari (ancora tutt'oggi visitabili e ben conservate) come i tre forti: Forte Stella,Forte Falcone e Forte Inglese,e la bellissima cinta muraria, ancora tutt'oggi in perfetto stato, che ora circonda il centro storico di Portoferraio. Rimase sotto il controllo del Granducato di Toscana fino al XVIII quando l'isola fu al centro di una guerra, per la sua posizione strategica, tra Francia, Austria e Inghilterra. Nel 1814 l'isola fu affidata a Napoleone Bonaparte come sede del suo primo esilio. Napoleone scelse Portoferraio come capoluogo dell'isola; nella città sono ancora presenti e visitabili le due ville che furono sua residenza. Fu grazie al regno dell'imperatore francese, seppur breve (1814-1815), che Portoferraio crebbe in maniera esponenziale,come tutta l'isola del resto, grazie alle infrastrutture create e alla valorizzazione delle miniere di ferro di Rio Marina. In questo periodo Portoferraio divenne il porto adibito al trasporto del ferro dalle miniere elbane al continente, da cui ne deriva il nome attuale. Successivamente Portoferraio passò sotto il dominio del Granducato di Toscana fino all'unità d'Italia nel 1860. Portoferraio conobbe un periodo economicamente stabile, come tutta l'isola, grazie alle miniere di ferro fino agli inizi degli anni '70, quando l'industria del ferro entrò in crisi. Rapidamente le miniere vennero smantellate (l'ultima venne chiusa nell'1981), ma Portoferraio, grazie alla bellezza delle sue spiaggie, seppe riciclarsi nell'industria del turismo,che ancora oggi rappresenta la principale fonte di ricchezza.
